В полусне

Вечером, когда этаж пустеет, И Сяо задерживает её отчётами и вдруг спрашивает, помнит ли она Сочельник пятнадцатилетней давности. Син Вань замирает. Вспышкой возвращается тот вечер: ночной причал, пятнадцатилетний И Сяо, избитый и голодный, прижимает к груди пакет с мукой, которую кредиторы его отца выдали за наркотики и велели отвезти заказчику. А ещё две девочки, сёстры из семьи Е, случайно оказавшиеся на пирсе. Дальше память обрывается: кто-то позвал полицию, кто-то сбежал, отец И Сяо тогда погиб. С тех пор для него фамилия Е - синоним предательства, и он сам не понимает, почему взял в секретарши именно Е Син Вань и почему не увольняет, как бы не издевался.

Оставшись одна, Син Вань запирает дверь кабинета, достаёт из ящика старый конверт. Это бумаги об отчислении из университета, пятилетней давности, с её же подписью на договоре с И Сяо. Тогда он поставил условие: безопасность её матери и младшей сестры в обмен на её работу в его офисе. Она вспоминает, как он порвал перед ней конверт с результатами вступительных, а она улыбнулась и поблагодарила.