Принцесса Чжаоян

Скоро во дворце устраивают банкет Лумин в честь новых учёных, куда приглашают и его. Шэнь Сяо надевает единственный приличный халат, идёт между столами, и его подзывает к себе сам император, который хочет взглянуть на первого учёного. Встать перед государем выпадает редкий шанс, и Шэнь Сяо решает его не упускать.

Он опускается на колени и подаёт первую в своей жизни записку. В ней изложено обвинение: он называет принцессу Чжаоян расточительной и распущенной и просит разобраться с расходами её дворца. Зал замирает, Чжаоян поднимает голову от чаши и смотрит на него в упор, потому что узнаёт того юношу, которого выгнала за ворота. Император читает записку и велит принести счётные книги. На следующем банкете Шэнь Сяо выступает снова. Он говорит, что деньги, пущенные на увеселения, надо направить на починку канала Юньтун, где от наводнений страдают уезды, и предлагает поручить это наследному принцу, чтобы тот на деле показал заботу о народе. Принц на виду у всех отказать не может. Вечером Чжаоян догоняет Шэнь Сяо в переходе и тихо спрашивает, понимает ли он, во что ввязался.